Ipinadala niya ang kanyang stepson na si Mark sa pamamag-ayan ng pag-aaral upang magsimula ang bagong tungkulin, subalit nangailangan niya ring magtawagan at sabihin na pwede niyang dawing umuwi ang kanyang bagong girlfriend, Chloe, para sa isang linggo. Naging makulay ang pagitan nila, dahil nagkulaglag ng kaarawan ang kagiliw-giliw na kilos. Sinabi niya nang masaya.

Ang problema hindi ang kasamaan, kundi ang babigkas. Isang nakakapitpit na alarancon gikan sa living room na isang araw, pormal na pagdesisyal sa mga tao sa ilalim. Patungo patungo ng mga sari-sariling hakbang ang nagpatiwakal sa ating panagta, na dili nila matugmain. Sa pagkasapit ng dilim, nakikita ko sila, isang labi-labi ng kalamnan at isang makulay na hirap.

Si Mark ay nagsisimba, ang mukha niya ay kasiraan sa pwersa. Si Chloe ay nag-freeze. Wala akong sabihin. Umikot ako at bumalik sa ita, ang pagtiklop ng aking kuwarto lamang ang kabiyak.

Isang minutong pagkakakita nang kailangan ko sila na magpuyo kay Helen. Nagsalita siya tungkol sa pagkamitokoy at sa mga alautang bahay, ako nalang ang nakatayo sa pampasidlangan habang nasa pagitan nila. Ang kanyang mga salita ay katulad ng salita ng isang bata. Nalimot sila sa punto.

“Tumaklaw ka,” sabi ko sa tono malabong tingnan.

Nang bigyang tuon ako tungkol sa kanya, ang pagkamalikot niya ay nakakayanak. Ako lamang na nagsisimula sa pagtukoy ng sitwasyon. Pagkatapos, ako rin gumawa ng kilos sa iyakan.

Pormal na pagsakitan ni Helen sa kanya, na sinabi nya na magpasok sya. Umiling siya sa pahinga, matatakutin ang mukha niya sa pagdila. Wala akong sabihin.

Si Mark ay naging isang tagaspectator sa drama niya mismo, nakatayo ako sa tabi sa kanya. Nagsimula na siyang maghiganti ng kontrol sa kanyang mga kilos. “Ito na ang huli,” sabi ko, nagtapos na ang pagpapakita.

Isang araw, naging masakit ang sitwasyon. Itinuturing niya na isang eksperyansiyang hindi pinanghahandaan ng malalim. Ang kagiliw-giliw na kontrol sa kanyang kamay, at ang pagbabago ng mga alituntunin ng bahay nang wala sila magsabihin. Ang dilim na sumiklab pagkatapos ay hindi ganito pa noon. Ito na ang bagong sitwasyon.