Helenin oli tarkoitus saada uusi, rauhaisampi elämänvaihe kun hänen poikapuolensa Mark lähti yliopistoon. Mutta kun tämä soitti ja kysyi, voisiko tuoda uuden tyttöystävänsä Chloën kotiin viikoksi, hiljaisuus tuntui yhtäkkiä liian raskaalta. Hän sanoi kyllä.

Ongelmana ei ollut seurasta itsestään. Vaan melu. Tietynlainen, väistämätön melu, joka leijui yläkertaan olohuoneesta eräänä iltapäivänä. Hidas, varovainen käyntylasku vahvisti sen. Siellä he olivat, hämärtyvässä iltavalossa, sekasotkussa heittämiä vaatteita ja raakaa, nuoruuden nälkää.

Mark syöksähti hötkyilevään liikkeeseen, kasvot pelkän paniikin naamiona. Chloe jähmettyi paikoilleen. Helen ei sanonut sanaakaan. Hän vain kääntyi ympäri ja nousi takaisin yläkertaan, hänen makuuhuoneensa oven käheä napsahdus ainoa ääni.

Koputus kuului minuutin päästä. Mark seisoi hänen oviaukossaan, änkyttäen anteeksipyyntöjä epäkunnioituksesta ja talon säännöistä. Helen antoi hänen puhua, selin tähän, tuijottaen ikkunasta ulos. Hänen sanansa olivat lapsen sanoja. Ne eivät yltäneet ytimeen.

"Sulje ovi", Helen sanoi, matalalla äänellä.

Kun Helen viimein kääntyi katsomaan häntä, Markin hämmennys oli käsin kosketeltavaa. Helen ei kirkunut. Hän vain... katsoi. Sitten hän istui hitaasti sängyn laidalle ja suoristi hameensa ylös reisiä myöten, kangas kahisevan kuiskauksen ihoa vasten.

Markin henkäys pysähtyi. Tämä ei ollut hänen kirjoittamansa käsikirjoitus.




image


Yksinkertainen nykäisys toi Markin polvilleen hänen eteensä. Tämä ymmärsi, tunkeutuen hämillään suudelmiin. Se oli suloista, amatöörimäistä. Kaiken kuulemansa yliopistoelämästä jälkeen Helen oli odottanut enemmän. Hän nojautui taaksepäin, ohjaten Markia päälleen lujalla kädellä, kunnes tämän kasvot hautautuivat sinne, minne hän tarvitsi, Helenin lantio nousten vastaan hänen suutaan rytmissä, jota Mark oli liian hidas seuraamaan.

Heikko narahdus eteisestä. Ovi oli raollaan, ja ovenkarmen varjossa Chloe seurasi, silmät lautasina.

Helenin katso tiukentui tytön kanssa. Ajatus, terävä ja selvä, viilsi sumun poikki. Hän nosti päätään, ääni tyyni.

"Chloe. Tule tänne."

Tyttö astui sisään, epäröivänä kuin varpunen. Helen taputti sängyn tilaa vierelleen.

"Makaa selälläsi."

Kun tyttö oli selällään, jalat hieman värisepäisin erilleen, Helen katsoi Markia, jonka kasvot olivat kiiltävät hänestä. "Katso", hän määräsi, opettajan äänellä. Sitten hän laski päänsä Chloën sävähtävien reiden väliin, esitellen hidasta, tarkoituksellista taitoa, joka sai nuoremman tytön haukkoa henkeä ja kaartua sängyltä.

Mark seisoi seinustalla, katsojana omassa draamassaan, käsi liikkuen avuttomasti itsellään.

"Riittää katsominen", Helen sanoi, irrottautuen Chloestä, jonka rinta kohoili. "Näytä, että opit jotain."

Hän siirtyi sängylle, hänen lähestymisensä Chloeyn kömpelö aluksi. Helen liikkui hänen taakseen, kädet lujasti hänen lanteillaan. "Hitaammin", hän kuiskasi, ohjaten. "Et ole lyömässä naulaa." Hän painoi vartalonsa Markin selkää vasten, oma helleensä värähtäen tämän läpi, hengitys kuuma hänen kaulallaan työnnettäessä häntä syvemmälle joka työnnöllä, orkestroiden heidän vauhtiaan, kunnes ainoat äänet olivat ihoa vasten ihoa ja harvakseltaan henkeä.

Jälkeenpäin, kun he makasivat väsyneenä sekasotkussa, Helen nojautui kyynärpäälleen. Oppitunti näytti olevan vain puoliksi valmis. Tietävän vilkaisun Chloelle Helen siirtyi sängyn pohjalle. Tyttö seurati hänen johtoaan. He ottivat Markin suuhunsa yhdessä, pehmeä, jaettu huulien ja kielen salaliitto, joka sai tämän näkemään tähtiä.

Chloe liikkui ensin, kivuttautuen hänen päälleen, ottaen hänet sisäänsä hiljaiseen huokaukseen, silmät väpättäen kiinni. Helen katsoi, sitten otti hänen paikkansa. Ero heidän rytmissään, tavassa hallita häntä, oli vertaileva tutkielma. Mark liikkui heidän välillään, heidän käsioidensa ohjaamana, hukassa tunteeseen niin voimakkaaseen, että se rajasi kipua.

Myöhemmin, pimeässä, fantasia, jota hän ei ollut koskaan uskaltanut ääneen sanoa, lepäisi heidän välillään uupuneena. Kyse ei ollut pelkästä teosta. Vaan hallinnasta, hiljaisesta auktoriteetista hänen kosketuksessaan, tavasta, jolla hän oli kirjoittanut talon säännöt uusiksi nostamatta ääntäänkään. Seuraava hiljaisuus oli nyt toisenlainen. Se oli täynnä.