एक साधारण सा खींचाव, और वह उसके सामने घुटनों के बल आ गया। उसने समझ लिया, और घबराई हुई चुंबनों के साथ वह लग गया। यह मासूमियत भरा, अनाड़ीपन भरा था। विश्वविद्यालय के जीवन के बारे में सब कुछ सुनने के बाद, उसे और उम्मीद थी। वह पीछे लेट गई, एक दृढ़ हाथ से उसे अपने ऊपर ले आई, जब तक कि उसका चेहरा वहां नहीं दब गया जहां उसे चाहिए था, और अपने कूल्हों को उसके मुंह से मिलाने लगी, एक ऐसे ताल में जिसे वह समझने में बहुत धीमा था।
बाहर गलियारे से एक हल्की सी चरचराहट। दरवाजा थोड़ा सा खुला था, और उसकी चौखट के साये में, क्लोई फैली आंखों से देख रही थी।
हेलेन की नजर लड़की की नजर से जा टकराई। एक विचार, तीखा और स्पष्ट, धुंध को चीरता हुआ आया। उसने सिर उठाया, उसकी आवाज़ शांत थी।
"क्लोई। अंदर आओ।"
लड़की चिड़िया की तरह झिझकती हुई अंदर आई। हेलेन ने अपने बगल में बिस्तर पर जगह थपथपाई।
"लेट जाओ।"
एक बार जब लड़की पीठ के बल लेट गई, उसके पैर थोड़े कांपते हुए अलग हुए, तो हेलेन ने मार्क की ओर देखा, जिसका चेहरा उससे चिपचिपा हो रहा था। "ध्यान से देखो," उसने निर्देश दिया, एक शिक्षिका की आवाज़ में। फिर उसने अपना सिर क्लोई की जांघों के बीच कर दिया, और एक धीमे, सोद्देश्य कौशल का प्रदर्शन किया जिससे छोटी लड़की की सांस रुक गई और वह बिस्तर से उछल पड़ी।
मार्क दीवार के पास खड़ा था, अपने ही नाटक का एक दर्शक, अपना हाथ अपने ऊपर बेबसी से चला रहा था।
"बस, अब देखना बंद करो," हेलेन ने कहा, क्लोई से हटते हुए, जिसका सीना तेजी से उठ रहा था। "अब दिखाओ कि तुमने कुछ सीखा है।"
वह बिस्तर पर आया, क्लोई में उसका प्रवेश पहले तो अजीब सा था। हेलेन उसके पीछे आ गई, उसके हाथ उसके कूल्हों पर मजबूती से टिक गए। "धीरे," उसने फुसफुसाया, उसे मार्गदर्शन देते हुए। "कील नहीं ठोंक रहे हो।" वह अपना शरीर उसकी पीठ से दबाती रही, उसकी अपनी गर्मी उसमें रिसती रही, उसकी सांस उसकी गर्दन पर गर्म थी, जब वह हर धक्के के साथ उसे और गहरा धकेलती रही, उनकी गति का संचालन करती रही, जब तक कि त्वचा पर त्वचा और हांफती सांसों के अलावा और कोई आवाज़ नहीं रही।
बाद में, थककर चूर हुए उलझे शरीरों में लेटे हुए, हेलेन ने अपनी कोहनी पर सिर टेक लिया। सबक, लगता था, अभी आधा ही पूरा हुआ था। क्लोई की ओर एक सांकेतिक नज़र डालकर, वह बिस्तर पर नीचे की ओर सरक गई। लड़की ने भी उसका अनुसरण किया। उन्होंने मिलकर उसे अपने मुंह में ले लिया, होंठों और जीभ की एक नरम, साझा साजिश जिसने उसे तारे दिखा दिए।
क्लोई ही पहले चली, उसके ऊपर चढ़कर, उसे अपने अंदर लेते हुए एक कोमल आह के साथ, उसकी पलकें झपक रही थीं। हेलेन ने देखा, फिर उसकी जगह ले ली, उनकी लय में अंतर, उसे पकड़ने के तरीके में अंतर, एक अध्ययन जैसा था। वह उन दोनों के बीच चलता रहा, उनके हाथों के मार्गदर्शन में, एक ऐसी अनुभूति में खोया हुआ जो इतनी तीव्र थी कि दर्द के कगार पर थी।
बाद में, अंधेरे में, वह कल्पना जिसे वह कभी ज़ुबान पर लाने की हिम्मत नहीं कर पाया था, अब उनके बीच शांत पड़ी थी। यह सिर्फ कर्म के बारे में नहीं था। यह नियंत्रण के बारे में था, उसके स्पर्श में छिपे शांत अधिकार के बारे में था, जिस तरह से उसने बिना आवाज़ उठाए घर के नियम फिर से लिख दिए थे। जो शांति अब उसके बाद थी, वह अलग थी। वह परिपूर्ण थी।
