Mengutuskan anak saudaranya, Mark, ke universitas seharusnya menjadi mulai babak baru yang tenang. Namun ketika ia telepon, minta izin untuk menghadirkan pacarnya yang baru, Chloe, pulang berlibur selama seminggu, kesibukannya terasa terlalu berat. Ia berkata ya.

Masalah bukan pada perusahaan. Itu adalah riuh. Suara yang pasti dan tidak bisa dielakkan yang muncul dari ruang tamu satu sore. Turun ke bawah dengan hati-hati memastikan suara itu benar ada. Mereka berada di cahaya senja, dalam kebingungan pakaian yang terbuang dan rasa haus muda yang begitu hebat.

Mark berlari dengan wajah yang menjadi maskot ketakutan murni. Chloe terbebas dari aksi. Helen tidak berkata apa-apa. Ia hanya berbalik ke atas tangga, bunyi pintu kamar tidurnya yang berat adalah satu-satunya suara.

Ketukan datang setelah satu menit. Dia berdiri di depan pintu kamarnya, minta maaf dengan stammer tentang tidak hormat dan aturan rumah. Ia membiarkannya berbicara, punggungnya kepada dia, mengamatinya melalui jendela. Kata-katanya adalah kata-kata anak-anak. Mereka melewatkan pokok diskusi.

“Tutup pintu,” ia berkata dengan suara yang rendah.

Saat ia akhirnya berhadapan muka dengan dia, kebingungan Mark terasa begitu palpable. Dia tidak mengeluarkan teriakan. Dia hanya… melihat kepadanya. Kemudian, perlahan-lahan, ia duduk di tepi tempat tidur dan meratakan kain di atas paha-nya, kain yang berbisik-bisik menempel pada kulitnya.

Napas Mark terhantut. Ini bukan skenario yang direncanakan.

Gaya tarikan ringan membawa dia hingga ke lutut di hadapan wanita itu. Dia memahami, bermain cermat dengan ciuman yang gelisah. Hal ini manis sekali, tidak mahir. Sesudah mendengar segala hal tentang kehidupan universitas, ia mengharapkan lebih banyak lagi. Ia rebahan, menuntun dia dengan tangan yang keras hingga wajahnya tenggelam di tempat yang diperlukan, pinggulnya bangkit untuk bertemu mulutnya dengan irama yang terlalu lambat untuk diikuti.

Guncangan kecil dari lorong. Pintu sedikit terbuka dan dalam bayangannya, Chloe memerhati, mata sahabatnya yang lebar.

Pandangan Helen bertemu dengan gadis itu. Aha, idee yang tajam dan jelas mengiris kabut. Ia bangkit, suaranya tenang.

“Chloe. Datang ke sini.”

Gadis itu masuk, ragu-ragu seperti burung kicin. Helen menyendiri ruang di sampingnya.

“Lay down.”

Setelah gadis itu telentang di atas ranahnya, kaki yang gemet, Helen melihat pada Mark, wajahnya basah dengan air liurnya. “Saksikan,” ia instruksikan dengan suara guru. Kemudian ia turun ke antara paha Chloe dengan keahlian pelatih yang lambat dan sengaja yang membuat gadis muda itu terkejut mengeluarkan suara dan mengangkat pinggulnya dari tempat tidur.

Mark berdiri di dinding, seorang penonton dalam drama sendiri, tangannya bergerak secara tidak bermakna pada dirinya sendiri.

“Cukup menonton,” kata Helen, mengambil jarak dari Chloe yang bernafas sesak. “Prove to me that you’ve learned something.”

Dia pindah ke tempat tidur, masuk ke dalam Chloe dengan kesalahan pertama kali. Helen berdiri di belakangnya, tangannya menekan pada pinggangnya. “Lambat,” ia bisik, mengarahkan dia. “Anda tidak sedang mempersiapkan paku.” Dia menyusur tubuhnya ke belakangnya, panasnya meresap ke dalamnya, nafas yang panas di lehernya saat dia menekan dia lebih dalam dengan setiap dorongan hingga suara yang hanya terdengar kulit pada kulit dan napas yang tergesa-gesa.

Setelahnya, sebagai mereka berada dalam kebingungan yang telah diputuskan, Helen mengangkat dirinya ke atas lengan. Pelajaran tampaknya hanya setengah selesai. Dengan pandangan yang mengetahui pada Chloe, ia pindah ke bawah tempat tidur. Gadis itu mengikuti tanda-tandanya. Mereka menjadikan dia dalam mulut bersama-sama, konspirasi lembut yang dibagikan dengan bibir dan lidah yang membuat dia melihat bintang-bintang.

Chloe adalah yang pertama bergerak, menanggalkan dia, menyambutnya ke dalam dirinya dengan suara senang, mata tertutup. Helen memerhati, lalu mengambil alih posisinya, perbedaan ritme mereka, cara mereka menyangga dia, sebuah studi kontrast. Dia bergerak di antara mereka, dipandu oleh tangan mereka, terlepas dalam sensasi yang begitu kuat hingga hampir menyakitkan.

Akhirnya, dalam kegelapan, fantasi yang dia tidak pernah beraniutar telah dibuang habis di antara mereka. Ini bukan hanya tentang aksi. Itu adalah tentang kontrol, otoritas senyap dalam sentuhannya, cara ia memperbarui aturan rumah tanpa pernah mengangkat suaranya. Kesibukan yang mengiringi setelahnya berbeda sekarang. Ini penuh.