Að senda Mark, stjúpsonu sinn, í háskóla átti að vera upphaf friðsæls nýs kafla. En þegar hann hringdi og bað um að fá að koma með nýju kærustuna sína, Chloé, heim í vikuna, þá fannst þögnin allt of þung. Hún sagði já.

Vandamálið var ekki félagsskapurinn. Það var hljóðið. Ákveðið, ótvírætt hljóð sem barst upp úr stofunni einn síðdegin. Hæg, varkár niðurför stiganna staðfesti það. Þar voru þau, í sinnumdökrunni, hreiður af fleygðum fötum og hrár, æskulegur hungur.

Mark skrapp við og andlitið hans var hreint óttaslá. Chloé steinaðist. Helen sagði ekki orð. Hún snéri bara við og gekk aftur upp stigann, þungur smellur svefnherbergishurðarinnar eina hljóðið.

Bankið kom mínútu síðar. Hann stóð í dyrunum á henni, stamaði afsökunarorð um virðingarleysi og heimareglur. Hún lét hann tala, bakið við hann, og starði út um gluggann. Orðin hans voru orð barns. Þau misstu af marki algerlega.

"Lokaðu hurðinni," sagði hún, röddin lág.

Þegar hún snerist loks að honum var ruglingurinn áberandi í honum. Hún var ekki að æpa. Hún var bara… að horfa á hann. Svo, hægt, settist hún á rönd rúmsins og slétti pilsinu upp með þjóunum, efnið hvíslaði gegnum húðina.

Öndinni slapp fyrir honum. Þetta var ekki handritið.




image

Einföld tog kom honum á hnén fyrir framan hana. Hann skildi, klaufast við með taugaöstum kossum. Það var søt, amatörast. Eftir allt sem hún hafði heyrt um háskóalífið hafði hún búist við meira. Hún lagðist aftur á bak og leiddi hann yfir sig með fastri hendi þar til andlit hans var grafið þar sem hana vantaði, mjöðmin hækkuðu til að mæta munni hans í takti sem hann var of hægur til að fylgja.

Veikur marr úr ganginum. Hurðin var örlítið opin og í skugga karmsins horfði Chloé, víðopnuð augun.

Baugurinn frá Helen festist í stelpunni. Hugmynd, skörp og skýr, skar í gegnum þokuna. Hún lyfti höfðinu, röddin í lagi.

"Chloé. Komdu hingað."

Stelpan kom inn, hikandi eins og spör. Helen klappaði á plássið í rúminu við hliðina á sér.

"Leggðu þig."

Þegar stelpan var komin á bak, laugar aðeins skjálfandi í sundur, horfði Helen á Mark, sem var klístraður af henni. "Horfðu," kvað hún, röddin kennslukennarans. Síðan lækkaði hún höfuðið milli þjánna á Chloé, sýndi fram á hæga, viljandi fagleika sem fékk yngri stelpuna til að hrópa og hvelfa sig af rúminu.

Mark stóð við vegginn, áhorfandi í eigin leikriti, hendi hreyfðist hjálparlega yfir sjálfan sig.

"Nóg horft," sagði Helen, dró sig frá Chloé sem blæddi fyrir brjósti. "Sýndu mér að þú hafir lært eitthvað."

Hann færði sig í rúmið, komu hans inn í Chloé klaufaleg í fyrstu. Helen færði sig á bak við hann, hendur sestar fastar á mjöðmarnar á honum. "Hægar," hvíslaði hún, leiðbeindi honum. "Þú ert ekki að hamra nagla." Hún pressaði líkama sinn gegn bakinu á honum, eigið hitanum sökk í hann, andardráttur hennar heitur á hálsinum á honum þegar hún ýtti honum dýpra með hverri innstungu, skipuleggjandi hraðann þeirra þar til eina hljóðin voru húð á húð og rifjandi andardrættir.

Eftir þetta, þegar þau lágu í uppgjöf þreytu, studdi Helen sig upp á olnboga. Kennslan, virtist, var aðeins hálfkláruð. Með vitandi augnaráði til Chloé, færði hún sig niður rúmið. Stelpan fylgdi henni. Þær tóku hann í munninn saman, mjúk, sameiginleg samsæri um varir og tungu sem fékk hann til að sjá stjörnur.

Það var Chloé sem hreyfði sig fyrst, klifraði yfir hann, tók hann inn í sig með mjúkum susp og augun lokust. Helen horfði, síðan tók hún við af henni, munurinn á takt þeirra, sú leið sem þær héldu honum, rannsókn á andstæðum. Hann færðist á milli þeirra, leiddur af höndum þeirra, glataður í skynjun svo mikilli að hún grenndaðist við verk.

Síðar, í myrkrinu, lá draumórarinn sem hann hafði aldrei þorað að tjá uppgjafinn á milli þeirra. Þetta var ekki bara um verkið. Þetta var um stjórnina, hina þögulu yfirvald í snertingu hennar, leiðin sem hún hafði endurskrifað reglurnar í húsinu án þess nokkurn tíma að hækka rödd. Þögnin sem fylgdi var önnur núna. Hún var full.