의붓아들 마크가 대학에 가면 새로운 조용한 삶이 시작될 거라 생각했다. 그가 전화해서 새 여자친구 클로이를 일주일 데려와도 되냐고 물었을 때, 그 침묵은 너무나 무거워 느껴졌다. 그녀는 알았다고 했다.

문제는 손님이 아니었다. 소리였다. 어느 오후, 거실에서 흘러나온 그 특별하고도 명백한 소리. 천천히, 조심스럽게 계단을 내려가자 확인사살이 됐다. 저물어가는 빛 속에서, 흩어져 버린 옷들과 날것 그대로의 젊은 욕망이 뒤엉켜 있었다.

마크는 허둥댔고, 그의 얼굴은 순수한 공포로 가득했다. 클로이는 꼼짝도 못 했다. 헬렌은 한마디도 하지 않았다. 그냥 돌아서서 다시 위층으로 걸어갔고, 그녀의 침실문이 닫히는 무거운 소리가 유일한 사운드였다.

문 두드리는 소리가 1분 뒤에 들렸다. 그는 문간에 서서 불손함과 집 규칙에 대해 더듬거리며 사과를 늘어놓았다. 그녀는 그가 말하는 내내 창밖을 응시하며 등을 돌린 채 있었다. 그의 말은 어린애 같은 변명이었고, 핵심을 완전히 빗나가고 있었다.

"문 닫아라," 그녀는 낮은 목소리로 말했다.

마침내 그녀가 그를 향해 돌아섰을 때, 그의 당혹감은 만져질 듯했다. 그녀는 소리치지 않았다. 그냥… 그를 바라보고 있을 뿐이었다. 그리고는 천천히 침대 가장자리에 앉아 스커트를 허벅지 위로 펴 올렸고, 옷감이 피부에 스치는 속삭임 같은 소리가 났다.

그의 숨이 멈춰붙었다. 이건 원래 각본이 아니었다.




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단순한 한 번의 당김으로 그는 그녀 앞에 무릎 꿇게 되었다. 그는 이해했고, 불안한 입맞춤으로 어색하게 떨었다. 그것은 애틋했고, 서툴렀다. 대학 생활에 대해 들은 모든 것들을 생각해봤을 때, 그녀는 좀 더 많은 것을 기대했다. 그녀는 몸을 뒤로 눕혔다, 단호한 손길로 그를 자신 위로 이끌어 그의 얼굴이 그녀가 원하는 곳에 파묻히게 했다, 그리고 그녀의 엉덩이는 그의 입술을 맞이하기 위해 그의 따라잡기에는 너무 빠른 리듬으로 떠올랐다.

복도에서 희미한 삐걱거리는 소리가 났다. 문이 살짝 열려 있었고, 문틈 그림자 속에서 클로이가 눈을 동그랗게 뜨고 지켜보고 있었다.

헬렌의 시선이 그 소녀와 맞닿았다. 안개 속을 가르는 듯한 선명하고 날카로운 생각이 스쳤다. 그녀는 고개를 들어, 평온한 목소리로 말했다.

"클로이, 이리 와."

소녀는 참새처럼 망설이며 들어왔다. 헬렌은 자신 옆 침대 공간을 톡톡 두드렸다.

"누워."

소녀가 등을 대고 다리를 살짝 떨며 벌린 채 누우자, 헬렌은 자신의 것에 젖어 번들거리는 마크의 얼굴을 바라보았다. "지켜봐," 그녀는 교사 같은 목소리로 지시했다. 그리고는 클로이의 허벅지 사이로 고개를 숙여, 젊은 소녀가 숨을 헐떡이며 침대에서 몸을 꿈틀거리게 만드는 느리고 의도적인 전문가의 솜씨를 보여주었다.

마크는 벽가에 서서, 자신의 드라마를 지켜보는 관객이 되어, 스스로를 어쩔 줄 모르는 손길로 어루만지고 있었다.

"이제 그만 보자," 헬렌이 말했다, 가슴이 벌렁거리는 클로이에게서 떨어지며. "뭘 배웠는지 보여줘."

그는 침대 쪽으로 움직였고, 클로이 안으로의 처음 진입은 서툴렀다. 헬렌은 그의 뒤로 움직여, 손을 그의 엉덩이에 단호하게 고정시켰다. "더 천천히," 그녀가 그를 이끌며 속삭였다. "못을 박는 게 아니야." 그녀는 자신의 몸을 그의 등에 밀어붙였고, 그녀의 열기가 그에게 스며들었으며, 그녀의 뜨거운 숨결이 그의 목에 느껴졌다. 그녀는 매번 강한 움직임으로 그를 더 깊이 밀어넣었고, 피부가 스치는 소리와 거친 숨소리만이 들릴 때까지 그들의 속도를 조율했다.

이후, 그들이 지친 몸을 서로 얽히고설킨 채 누워 있을 때, 헬렌은 팔꿈치를 세우고 몸을 일으켰다. 교훈은, 이제 절반밖에 채우지 못한 듯했다. 클로이를 향해 의미심장한 눈빛을 던지며, 그녀는 침대 아래쪽으로 자리를 옮겼다. 소녀는 그녀의 리드를 따라갔다. 그들은 그를 그들의 입 안으로 함께 받아들였고, 입술과 혀가 빚어낸 부드럽고 공유된 음모는 그로 하여금 별을 보게 만들었다.

먼저 움직인 건 클로이였다. 그의 위로 올라타, 그를 자신 안으로 받아들이며 부드럽게 탄식을 내쉬었고, 그녀의 두 눈은 감겼다. 헬렌은 지켜보다가, 그녀를 대신했다. 그들의 리듬 차이, 그들이 그를 감싸는 방식은 선명한 대조를 이루고 있었다. 그는 그들 사이를 오갔다, 그들의 손에 이끌려, 고통의 경계까지 닿은 강렬한 감각 속에서 길을 잃었다.

나중에, 어둠 속에서, 그가 감히 입 밖으로 꺼내지 못했던 환상은 그들 사이에 다 소진되어 버렸다. 이건 단순한 행위가 아니었다. 통제력이었고, 그녀의 손길 속에 담긴 조용한 권위였으며, 그녀가 목소리를 높이지 않고도 집의 규칙을 다시 써내려간 방식이었다. 이어지는 침묵은 이제 달랐다. 그것은 가득 차 있었다.