Menghadiahkan anak saudaranya, Mark, ke universiti sesuai dengan rencana untuk memulakan babak baru yang tenang, tetapi ketika dia berhubung ingin membawa kawan barunya, Chloe, pulang untuk seminggu, kesunyian terasa terlalu berat. Dia berkata Ya.

Masalah tidak pada perusahaan. Ia adalah bunyiyang. Sejenis bunyi yang tersendiri dan pasti muncul dari ruang tamu pada satu petang. Turunan yang cermat di bawah tangga membenarkan keadaannya. Mereka ada di bawah cahaya senja yang meninggalkan, dalam pergelangan kain-kain yang dibuang dan rasa haus yang murni berumur.

Mark berlari-lari, wajahnya menjadi pelindung panik murni. Chloe berdiam diri. Helen tidak berkata apa-apa. Dia hanya berpusing pulang ke atas, bunyi pintu tidur yang berat satu-satunya yang terdengar.

Ketukan datang satu minit kemudian. Dia berada di depan pintu kamarnya, bercakap dengan minta maaf tentang penghormatan dan aturan-aturan rumah. Helen membiarkannya berucap, punggungnya kepada dia, melihat keluar jendela. Kata-katanya adalah kata-kata anak-anak. Mereka tidak memahami perkara itu sepenuhnya.

“Tutup pintu,” dia berkata dengan suara rendah.

Ketika dia akhirnya berpaling kepadanya, kebingusan Mark boleh dirasa. Dia tidak bertabiat. Dia hanya... melihat padanya. Kemudian, perlahan-lahan, dia duduk di tepi tempat tidur dan menyusurkan kain ke atas paha dia, kain yang berdesis halus pada kulitnya.

Nafas Mark terhantut. Ini tidak dalam skрип.

-- banner --

Gaya satu tarikan membawanya kepada kedudukannya di hadapannya. Dia memahami, berjinjing dengan pelukan gelojoh. Ia manis, tidak mahir. Sesudah semua yang dia dengar tentang kehidupan universiti, dia mengharapkan lebih daripada itu. Dia terbaring ke belakang, menunjukkan jalan kepadanya dengan tangan yang keras sehingga muka Mark tenggelam di tempat yang diperlukannya, pinggulnya bangkit untuk menyambut mulutnya dengan irama yang dia tidak dapat ikuti.

Bunyian ringan dari halaman. Pintu sedikit terbuka, dan dalam bayangannya, Chloe memerhati dengan mata lebar.

Pandangan Helen bertemu dengan pandangan gadis itu. Idea yang tajam dan jelas menembus kekaburan. Dia angkat kepalanya, suaranya tenang.

“Chloe. Datang sini.”

Gadis itu masuk, cemuh seperti burung pipit. Helen patik ruang di atas katil.

“Rehatkan badanmu.”

Setelah gadis itu berada pada punggungnya dengan pinggul yang sedikit bergetar, Helen melihat ke arah Mark, yang wajahnya basah dengan air liurnya. “Amalkan,” dia instruksikan dalam suara seorang guru. Kemudian dia menurunkan kepalanya antara paha Chloe dengan keahlian yang lembut dan deliberatif yang membuat gadis muda itu mengekak-ekak dan bangun daripada katil.

Mark berdiri di dinding, saksi dalam drama sendiri dia, tangan yang membantah secara tidak dapat dielakkan.
“Cukup melihat,” kata Helen, mengambil jarak dari Chloe, yang dada bagai mendorong. “Proves that you belajar sesuatu.”

Dia berpindah ke katil, penyertaan pertamanya kepada Chloe kurang mantap pada permulaan. Helen berdiri di belakangnya, menyelaraskan pinggulnya dengan ketat. “Lambatkan,” dia bisik, mengarahkan dia. “Anda tidak seperti menabot bahan pengecut.” Dia persatukan tubuhnya dengan belakangnya, habis panas pada setiap sentimen yang memasuki dan menyebabkan udara terasa begitu berkesan.

Selepas itu, ketika mereka terbaring dalam keadaan lemah, Helen mengangkat dirinya di atas lengan. Ia nampaknya pembelajaran itu hanya separuh selesai. Dengan pandangan yang mengetahui pada Chloe, dia pindahkan ke bawah katil. Gadis itu menuruti. Mereka memasukkan dia dalam mulut mereka bersama-sama, konspirasi lembut dan berkongsi yang membuatnya melihat bintang-bintang.

Ia adalah Chloe yang bergerak dahulu, menyorok di atasnya, menelanjangkan suara senang, mata terbangun. Helen memerhati, kemudian menggantikannya, perbezaan dalam ritme mereka, cara mereka menampungnya menjadi satu kajian. Dia bergerak di antara kedua mereka, diarahkan oleh tangan mereka, hilang dalam rasa yang sangat intens sehingga hampir menjadi pedih.

Lebih lama, dalam gelap, fantasi yang dia tidak pernah berani nyata terlambat antara mereka. Ia tidak hanya tentang aksi. Ia adalah tentang kawalan, kuasa diam-diam dalam sentuhannya, cara dia memperubah aturan rumah tanpa mengeluarkan sebutir suara. Kesunyian yang mengikutnya berbeza sekarang. Ia penuh.