Å sende stesønnen sin, Mark, til universitetet skulle være starten på et stille, nytt kapittel. Men da han ringte og lurte på om han kunne ta med den nye kjæresten sin, Chloe, hjem i en uke, kjentes stillheten litt for tung. Hun sa ja.

Problemet var ikke selskapet. Det var lyden. En spesiell, umiskjennelig type lyd som fløt opp fra stuen en ettermiddag. Et langsomt, forsiktig nedstig i trappen bekreftet det. Der var de, i det skiftende ettermiddagslyset, en filtet dynge av kastede klær og rå, ungdommelig sult.

Mark famlet, ansiktet hans en maske av ren panikk. Chloe frøs. Helen sa ikke et ord. Hun bare snudde seg og gikk opp trappen igjen. Den tunge klikkingen av soveromsdøren hennes var den eneste lyden.

Bankingen kom et minutt senere. Han sto i døråpningen hennes og stammet unnskyldninger om respektløshet og husets regler. Hun lot ham snakke, med ryggen til ham mens hun stirret ut vinduet. Ordene hans var et barns ord. De bommet fullstendig på poenget.

«Lukk døren,» sa hun, med lav stemme.

Da hun endelig snudde seg for å møte blikket hans, var forvirringen hans håndgripelig. Hun skrek ikke. Hun bare… så på ham. Så, langsomt, satte hun seg på kanten av sengen og glattet skjørtet oppover lårene, stoffet som hvisket mot huden hans.

Pusten hans hakk. Dette var ikke manuset.




image


Et enkelt tak fikk ham ned på kne foran henne. Han forstod, fumlet med nervøse kyss. Det var søtt, amatørmessig. Etter alt hun hadde hørt om universitetlivet, hadde hun forventet mer. Hun lente seg tilbake, veiledet ham over seg med en fast hånd til ansiktet hans var begravd der hun trengte det, hoftene hennes reiste seg for å møte munnen hans i en rytme han var for treg til å følge.

En svak knirk fra gangen. Døren sto på gløtt, og i skyggen av karmen sto Chloe og så på, med vidåpne øyne.

Helens blikk låste seg med jentas. En idé, skarp og klar, skar gjennom diset. Hun løftet hodet, stemmen rolig.

«Chloe. Kom hit.»

Jenta kom inn, nølende som en spurv. Helen klappet på plassen i sengen ved siden av seg.

«Legg deg ned.»

Da jenta lå på ryggen, med ben som dirret lett fra hverandre, så Helen på Mark, hvis ansikt var glatt av henne. «Se,» instruerte hun, med en lærerinnes stemme. Så senket hun hodet mellom Chloes lår, demonstrerte med en langsom, bevisst dyktighet som fikk den yngre jenta til å gispe og krumme seg bort fra sengen.

Mark sto ved veggen, tilskuer i sitt eget drama, med hånden som beveget seg hjelpeløst over seg selv.

«Nok av å se på,» sa Helen, og trakk seg vekk fra Chloe, hvis brystkasse steg og sank. «Vis at du har lært noe.»

Han flyttet seg til sengen, innstigningen hans i Chloe klønete i første omgang. Helen flyttet seg bak ham, hendene hennes hvilte fast på hoftene hans. «Saktere,» mumlet hun, og veiledet ham. «Du slår ikke inn en spiker.» Hun presset kroppen sin mot ryggen hans, hennes egen varme sildret inn i ham, pusten hennes het mot halsen hans mens hun presset ham dypere med hvert støt, dirigerte tempoet deres til de eneste lydene var hud mot hud og anstrengt pust.

Etterpå, mens de lå i en utslitt filtet dynge, støttet Helen seg opp på en albue. Lektimen, det virket som, var bare halvferdig. Med et betydningsfullt blikk på Chloe, flyttet hun seg nedover sengen. Jenta fulgte etter. De tok ham inn i munnen sammen, en myk, delt sammensvergelse av lepper og tunge som fikk ham til å se stjerner.

Det var Chloe som beveget seg først, klatret over ham, tok ham inn i seg med et mykt sukk, øynene hennes dirret igjen. Helen så på, og tok så hennes plass. Forskjellen i rytmen deres, måten de holdt ham på, var en studie i kontraster. Han beveget seg mellom dem, veiledet av hendene deres, fortapt i en følelse så intens at den grenset til smerte.

Senere, i mørket, lå fantasien han aldri hadde våget å uttale, utslitt mellom dem. Det handlet ikke bare om handlingen. Det handlet om kontrollen, den stille autoriteten i berøringen hennes, måten hun hadde omskrevet husets regler på uten å heve stemmen. Stillheten som fulgte var annerledes nå. Den var full.