A-și fi trimis fiul vitreg, Mark, la facultate, trebuia să însemne începutul unui capitol nou și liniștit. Dar când acesta a sunat-o să întrebe dacă poate să-și aducă noua prietenă, Chloe, acasă pentru o săptămână, liniștea începuse deja să se simtă prea grea. A spus da.

Problema nu era compania. Era zgomotul. Un anume fel de zgomot, de neconfundat, care a plutit în sus din living într-o după-amiază. O coborâre lentă, atentă, pe scări, a confirmat totul. Iată-i acolo, în lumina aproape stinsă a zilei, o încâlceală de haine aruncate pe jos și o foame tânără, primară.

Mark s-a repezit, cu fața o mască de panică pură. Chloe a înghețat. Helen n-a scos un cuvânt. Doar s-a întors și a urcat înapoi la etaj, iar închiderea tăcută a ușii dormitorului ei a rămas singurul sunet.

Bătaia în ușă a venit un minut mai târziu. El stătea în cadrul ușii, bolborosind scuze despre lipsă de respect și regulile casei. L-a lăsat să vorbească, cu spatele la el, privind pe fereastră. Vorbele lui erau vorbele unui copil. Nu ajungeau deloc la esență.

„Închide ușa,” a spus ea, cu voce joasă.

Când în sfârșit s-a întors să-i facă față, confuzia lui era palpabilă. Nu țipa. Doar… se uita la el. Apoi, încet, s-a așezat pe marginea patului și și-a netezit fusta în sus pe coapse, materialul șoptindu-i pe piele.

Respirația i-a tăiat-o. Nu ăsta era scenariul.




image


O simplă tragere l-a adus în genunchi în fața ei. A înțeles, îmbrățișând-o cu săruturi stângace și nervoase. Era dulce, amatoricește. După tot ce auzise ea despre viața la facultate, se așteptase la mai mult. S-a culcat pe spate, ghidându-l peste ea cu o mână fermă până când fața lui i-a fost îngropată acolo unde avea nevoie, șoldurile ei ridicându-se să-i întâlnească gura cu un ritm pe care el era prea lent să-l urmeze.

Un scârțâit abia auzit din hol. Ușa era lăsată un pic întredeschisă, și în umbra tocului, Chloe privea cu ochii mari.

Privirea Helenei s-a încrucișat cu a fetei. O idee, clară și ascuțită, a străpuns ceața. Și-a ridicat capul, vocea calmă.

„Chloe. Vino aici.”

Fata a intrat, ezitantă ca o vrabie. Helen a bătut ușor pe locul de pe pat de lângă ea.

„Intinde-te.”

Odată ce fata era pe spate, cu picioarele ușor tremurânde și departate, Helen s-a uitat la Mark, a cărui față era lucioasă de ea. „Privește,” a poruncit ea, cu vocea unui profesor. Apoi și-a coborât capul între coapsele Chloei, demonstrând cu o îndemânare lentă și deliberată care a făcut-o pe fată să scoată un icnet și să se arcuiască de pe pat.

Mark stătea lângă perete, un spectator în propria lui dramă, cu mâna mișcându-se neajutorată pe el însuși.

„Gata cu privitul,” a spus Helen, retrăgându-se de la Chloe, a cărei piept se ridica și se cobora precipitat. „Arată-mi că ai învățat ceva.”

S-a mutat pe pat, intrarea lui în Chloe fiind stângace la început. Helen s-a mutat în spatele lui, cu mâinile așezându-i-se ferm pe șolduri. „Mai încet,” i-a șoptit, ghidându-l. „Nu bați un cui.” Și-a lipit corpul de spatele lui, propria ei căldură pătrunzându-l, respirația ei fierbinte pe gâtul lui în timp ce-l împingea mai adânc cu fiecare mișcare, orchestrându-le ritmul până când singurele sunete au rămas pielea pe piele și respirațiile întretăiate.

Apoi, întinși într-o încâlceală istovită, Helen s-a sprijinit într-un cot. Lecția, se pare, era doar pe jumătate terminată. Cu o privire plină de înțeles spre Chloe, s-a deplasat în capul patului. Fata a urmat exemplul. L-au luat în gură împreună, o conspirație tandră și împărtășită de buze și limbă care l-a făcut să vadă stele.

Chloe a fost cea care s-a mișcat prima, cățărându-se peste el, luându-l în ea cu un oftat liniștit, pleoapele închizându-i-se ușor. Helen a privit, apoi i-a luat locul, diferența dintre ritmurile lor, felul în care îl țineau, fiind un studiu al contrastului. Se mișca între ele, ghidat de mâinile lor, pierdut într-o senzație atât de intensă încât tăia spre durere.

Mai târziu, în întuneric, fantezia pe care nu îndrăznise s-o vocalizeze zăcea istovită între ei. Nu era vorba doar despre act. Era vorba despre control, despre autoritatea liniștită din atingerea ei, despre felul în care rescrisese regulile casei fără să-și ridice vreodată vocea. Liniștea care a urmat era diferită acum. Era plină.